Natur und Erwartung

Die Handlung der Oper Orlando endet im Heute, ihre Titelfi gur lebt also seit 444 Jahren. Dementsprechend lang und vielschichtig ist Orlandos Geschichte. Worauf legst du den Fokus in deiner Lesart?

Ewelina Marciniak: Der wichtigste Aspekt der Geschichte ist für mich Orlandos Geschlechtswechsel: Orlando lebt jahrhundertelang und wird vom Mann zur Frau. Heute verstehen wir eine solche Veränderung als einen natürlichen Teil des Lebens, zugleich hat sie aber immer auch eine politische Dimension. Politiker:innen nutzen dieses Thema für ihre Zwecke, und ich denke, auch das ist Teil der Geschichte von Orlando. Der zweite wichtige Aspekt, der für mich im Mittelpunkt steht, ist Orlando als Künstler:in. Orlando ist zunächst ein junger Edelmann, der Dichter werden möchte. Seine Geschichte wird bis in unsere Gegenwart weitergesponnen, sodass wir uns die Fragen stellen: Was ist heute die Rolle von Künstler:innen und mit welchen Gegenkräften sind sie konfrontiert?

Ist Orlando trans?

Ewelina Marciniak: Schwer zu sagen, denn Orlando lebt ein Leben voll verschiedener möglicher Identitäten. Der Wechsel von männlich zu weiblich ist, aus meiner Sicht, einfach ein Beispiel für diese Fluidität und beleuchtet Fragen, Herausforderungen und Erwartungen, mit denen das Frausein und -werden einhergeht.

Wie erlebt Orlando ihre Veränderung?

Ewelina Marciniak: Ich finde es sehr interessant, dass die Oper sowohl die Erfahrungen von Orlando, als auch die von Orlandos Kind zeigt. Wenn wir diese beiden Geschichten vergleichen, sehen wir einerseits, dass Veränderung zu unserer Natur und zur Wirklichkeit gehört, in der wir leben. Andererseits bedeutet sie eine Herausforderung für unsere Gesellschaft, in der bis heute starre Rollenbilder und Erwartungshaltungen existieren, wie man sich als Mann, wie man sich als Frau zu verhalten hat. Es geht also um die Frage: Wie kann ich mich als non-binary Person ausdrücken und über meine Identität sprechen? Die Verbindung zwischen Orlando aus Virginia Woolfs Roman und der von Olga Neuwirth und Catherine Filloux neu geschaffenen Figur Orlandos Kind herzustellen, ist eine der spannendsten Aufgaben für mich.

Du hast Paul B. Preciados Dokumentarfilm Orlando. Meine politische Biografie als eine Inspirationsquelle genannt. Was hat dich daran fasziniert?

Ewelina Marciniak: Als ich diesen Film zum ersten Mal gesehen habe, war ich begeistert davon, wie die verschiedenen trans und non-binary Menschen, die im Film porträtiert werden, über ihre eigenen, intimen Erfahrungen erzählen – und zwar in den Worten aus Woolfs Orlando. Es sind Menschen aller Altersgruppen mit vollkommen verschiedenen Identitäten, deren Aussagen im Kern aus dem Buch stammen und zugleich absolut authentisch sind. Man hat nicht den Eindruck eines vom Regisseur übergestülpten Konzepts, die Menschen sprechen aus ihrem Herzen und das hat mich berührt. In unserer Produktion wollen auch wir einen guten Weg der Repräsentation und Authentizität finden, denn »queer« auf der Bühne bedeutet oft lustig oder komisch und ist mit Klischees verbunden. Das Lustige wollen wir nicht ausklammern, aber eine Balance finden, wenn wir über queere Communitys sprechen.

Welche Bedeutung haben Virginia Woolfs biografische Elemente in dieser Oper für dich?

Ewelina Marciniak: Zunächst war es mir wichtig, eine Interpretation für die Figur der Erzählerin (Narrator) zu finden. Ich komme aus dem Schauspiel, daher ist mein Anspruch an echte und intensive Beziehungen auf der Bühne hoch. Der Ursprung des Romans liegt ja in Virginia Woolfs Liebesbeziehung zu Vita Sackville-West, die sie in der Titelfigur verewigt hat. Ich fand die Idee also interessant, Virginia als Narrator zu zeigen, die Orlando zum Leben erweckt. Die beiden Figuren können miteinander in Dialog treten, aber auch unabhängig voneinander handeln. Ich verstehe Virginia aber nicht nur als Orlandos Autorin, sondern auch als Symbol, das wir auf der Bühne in verschiedene Zeiten und Kontexte versetzen können. Schon der Roman ist eine Mischung aus Geschichte und Fantasie, und ich möchte diese Fantasie weiterentwickeln: Wir erkunden, wie Virginia sich fühlen und verhalten würde, etwa in den Szenen über Krieg, vor dem sie tatsächlich große Angst hatte und der auch ein Grund für ihren Selbstmord war. Oder in einer Szene über sexuelle Freiheit: Virginia trifft auf eine Gruppe queerer Menschen, die sich so frei ausdrücken, wie es Woolf zu ihrer Zeit nie möglich gewesen wäre. So entstehen viele berührende Szenen.

Woolf hat selbst viel über das Schreiben geschrieben, besonders auch über das Schreiben als Frau. Welche Gedanken interessieren dich besonders?

Ewelina Marciniak: In ihrem Essay A Room of One’s Own beschreibt Woolf, wie wichtig es für weibliche Schriftstellerinnen ist, einen eigenen Raum, Unabhängigkeit, Freiheit von den klassischen Pflichten einer Frau, Zeit und einen Ort zum »Nichtstun« – also zum Schreiben – zu haben. Mir war es wichtig, einen Bogen zu schlagen vom Beginn der Geschichte, wenn Virginia durch das Schreiben ihre Liebe und ihren Liebeskummer verarbeitet, bis zur Schlussszene, in der Orlando vor der herausfordernden Frage steht, wie man heute als Künstler:in zu einer Sprache findet, um über gesellschaftliche und politische Themen wie Rechtspopulismus zu schreiben. Außerdem gibt es diese spannende Verbindung zwischen Orlando und dem Kritiker Greene, der es nur auf Orlandos Geld abgesehen hat und ihr Jahrhunderte später als Verleger wieder begegnet: Er sagt ihr, sie müsse simplifizieren. Das ist eine Metaebene, die auch für das Schaffen von Komponist:innen, Regisseur:innen und allen anderen Künstler:innen interessant ist.

Orlando begegnet im Laufe der Handlung einer Vielzahl von Charakteren, die zum Teil symbolisch wirken …

Ewelina Marciniak: In der Tat findet man in jeder Episode etwas, das zwar im historischen Gewand daherkommt, aber uns einiges über heutige Zeiten und Themen erzählen kann. Etwa die Szene mit Queen Elisabeth I.: Sie verkörpert für mich, wie wir als Frauen mit dem Altern hadern. Was passiert mit Lust und Begierde? Die Queen verstehe ich als eine ältere Frau, die immer noch Liebe und Leidenschaft sucht, sich diese aber erkaufen muss. Durch Sasha erlebt Orlando schmerzhafte Zurückweisung, obwohl er bereit ist, alles für sie aufzugeben. Diese Szene zeigt, dass man – egal ob man Männer oder Frauen liebt – an Liebe auch schrecklich leiden kann. Ob vor 400 Jahren oder heute, das ist universell. Auch die Szene der drei Dichter bedeutet große Enttäuschung für Orlando: Sie würde gerne an deren Gespräch über Literatur teilhaben, ist aber lediglich für den Tee zuständig. Den Dichtern sind ihr Ruf und Stand wichtiger als das eigentliche Schreiben, an Kunst sind sie nicht wirklich interessiert. Die Mutanten in Bild XVII stehen für mich für Rechtspopulist:innen, die eine Show abziehen, wenn sie Politik machen, mit ihrer Rhetorik, ihren Slogans. Ich will zeigen, dass Orlandos Kind durch diesen wütenden Mob wirklich in Gefahr ist. Virginia, Orlando und ihr Kind benennen auch klar, dass es sich um Faschismus handelt. Ich habe die Mutanten in dieser Szene multipliziert. Das Bild ist eine Warnung.

Wie sind die Natur und das Vergehen von Zeit im Bühnen- und Kostümbild dargestellt?

Ewelina Marciniak: Zentrales Element im Bühnenbild ist ein Eichenbaum, der für die unsterbliche Kunst und auch für Orlandos persönliche Kunst steht. Wenn Orlando bestürzt ist von der Zurückweisung seiner Geliebten, stürzt auch der Baum um. Und aus dem Holz kann etwas Neues entstehen. Ich möchte zeigen, dass sich in der Natur alles ständig verändert, auf dieselbe Art, wie in uns Veränderung stattfindet. Auf der Bühne sehen wir eine grasige Landschaft, die sich in Orlandos Verwandlungsszene ebenfalls bewegt und verwandelt, um die natürliche Veränderung von Orlandos Körper widerzuspiegeln. Im zweiten Teil haben wir mehr leeren Raum auf der Bühne. Da wir durch sehr viele Zeiten und Bilder reisen, gibt es die wunderbaren Tänzer:innen, die durch ihre Körperpräsenz Atmosphäre und Bedeutung schaffen und an deren Kostümen wir die Zeit ablesen können.

Zeiten ändern sich, Mode, Politik und Klima verändern sich. Die Oper ist im Jahr 2019 uraufgeführt worden. Was hat sich seitdem am meisten verändert?

Ewelina Marciniak: Ich denke, vor allem die Mutanten-Szene sehen wir heute anders: Sie ist eine albtraumhafte Fantasie, und sie ist vor dem Sturm auf das Capitol (2021) entstanden. Wir wussten, dass dieser aggressive Mob Macht hat, aber jetzt sehen wir, was möglich ist. Sie konnten eindringen und zerstören. Das Bild hat an Kraft gewonnen.


Was denkst du, würde Orlando im Rückblick auf 444 Jahre Geschichte als das einschneidendste Ereignis bezeichnen?

Ewelina Marciniak: Man könnte natürlich jetzt all die Kriege der jüngeren Geschichte aufzählen, aber das möchte ich an dieser Stelle nicht tun. Ich denke, die Ereignisse im Iran, besonders im Hinblick auf das Thema Frauenrechte, würden Orlando erschüttern. Das sage ich aus meiner ganz persönlichen Perspektive, weil ich das Land vor zehn Jahren bereist habe. Wenn man sich Fotos aus den 1960er Jahren anschaut, ist es schockierend zu sehen, was mit diesem Land passiert ist.