Gepflegte Beatmusik

»Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten.« Dieser Satz, den der DDR-Staatsratsvorsitzende Walter Ulbricht am 15. Juni 1961 bei einer Pressekonferenz fallen ließ, ist zu trauriger Be- rühmtheit gelangt, weil er sich schon zwei Monate später als grobe Unwahrheit herausstellen sollte: Im August 1961 begann die DDR in Windeseile Grenzanlagen hochzuziehen, einen »antifaschistischen Schutzwall« und damit eben jene Mauer, die Deutschland nahezu 30 Jahre trennen sollte. Die rhetorische Figur des »Niemand hat die Absicht …« und verwandter Prägungen sollte spätestens seit diesem Tag Anlass zu höchstem Misstrauen geben.

Insofern musste bei denjenigen, die sich von einem Satz adressiert fühlten, den das damalige Politbüro-Mitglied Erich Honecker im Dezember 1965 beim 11. Plenum des Zentralkomitees der SED äußerte, sofort die Alarmglocken läuten: »Niemand in unserem Staate hat etwas gegen eine gepflegte Beatmusik.« Ach ja? Wenn dem so gewesen wäre, hätte es gar keiner Erwähnung bedurft. Tatsächlich läutete das 11. Plenum eine kulturelle Eiszeit in der DDR ein, nicht zuletzt Erich Honecker profilierte sich im Verlauf des Plenums als Ankläger von Künstlerinnen und Künstlern unterschiedlichster Couleur – und neben Mitgliedern der schreibenden Zunft bekam schließlich auch die Jugendkultur ihr Fett weg. Honecker kritisierte den gerade erst gegründeten DDR-Jugend-Radiosender DT64, der in seinem Programm einseitig die Beatmusik propagiere. Hinzu komme, so Honecker, »dass es im Zentralrat der Freien Deutschen Jugend eine fehlerhafte Beurteilung der Beatmusik gab. Dabei wurde übersehen, dass der Gegner diese Art Musik ausnutzt, um durch die Übersteigerung der Beatrhythmen Jugendliche zu Exzessen aufzuputschen. Der schädliche Einfluss solcher Musik auf das Denken und Handeln von Jugendlichen wurde grob unterschätzt.« Kurze Zeit zuvor hatte das DDR-Fernsehen die Gelegenheit gehabt, ausführlich über einen solchen Exzess zu berichten, denn dass in der West-Berliner Waldbühne die Besucher:innen eines Rolling-Stones-Konzerts die Veranstaltungsstätte regelrecht in ihre Bestandteile zerlegten, wurde genüsslich als Verfallssymptom des Kapitalismus ausgeschlachtet.

Aber gegen eine »gepflegte Beatmusik« sei nichts einzuwenden – und gewissermaßen lieferte Honecker damit ein Leitmotiv für die gesamte Geschichte der Unterhaltungsmusik in der DDR, die sich immer zwischen den Polen der politischen Lenkung und dem Erkämpfen von Freiräumen bewegte. Diese Spannung bestand von Anfang an, sie war bereits mit der Staatsgründung im Jahr 1949 angelegt. Der spätere Intendant der Berliner Staatsoper Hans Pischner, der von 1950 bis 1954 als Leiter der Hauptabteilung Musik beim DDR-Rundfunk fungierte, suchte damals nach eigenem Bekunden »in der Diskussion um zeitgemäße Tanzmusik lange nach einer tragfähigen, niveauvollen Konzeption. Die Gefahr bestand, von einem Extrem ins andere zu fallen. Einerseits die Verbindung zur breiten Hörerschaft nicht zu verlieren und auf deren Wünsche einzugehen, andererseits eine eigenständige stilistische und künstlerische Linie zu finden, war das ehrgeizige Ziel.« Die schon früh beschworene Gefahr – vor der auch Pischner implizit warnt – bestand in der vermeintlichen Dekadenz der Schlager aus dem Westen, vor der die SED die Bevölkerung glaubte beschützen zu müssen. In der Praxis sah es freilich in den 1950er Jahren anders aus: Das bereits 1947 – noch im sowjetisch besetzten Sektor Berlins – gegründete und 1954 verstaatlichte Label Amiga presste nicht nur Schallplatten von DDR-Unterhaltungskünstler:innen, sondern auch von solchen aus dem Westen, etwa von Evelyn Künneke oder Bully Buhlan. Auch Cover-Versionen von Songs aus dem Westen waren in der DDR im Umlauf – und die ideologisch linientreue Zeitschrift Melodie und Rhythmus musste sogar beklagen, dass sich auch Schlager aus der DDR »an kitschigen, verlogenen und primitiven Texten westlicher Massenfabrikation« orientierten.

Dem Parteiapparat der SED gelang es offenkundig nicht, die Unterhaltungsmusik-Szene durch Verbote in den Griff zu bekommen (schon 1950 hatte man etwa die Präsentation angloamerikanischer Tanzmusik in der Öffentlichkeit untersagt), also verlegte man sich darauf, positive Beispiele zu setzen. Auf der 1. DDR-Tanzmusikkonferenz in der Bergbaustadt Lauchhammer wurde 1959 eine eigens entwickelte sozialistische Alternative zum Rock ’n’ Roll präsentiert, der nach seiner Entstehungsstadt Leipzig benannte »Lipsi«, ein durchaus charmanter Tanz im etwas forciert wirkenden 6/4-Takt, dem jedoch kein dauerhafter Erfolg beschieden sein sollte. Wirklich einzuhegen war dieses Gebiet also nicht. Und schlimmer noch: In den Texten der Künstler:innen, die man im weitesten Sinne der Unterhaltungsmusik zuordnete, konnten Gedanken zum Ausdruck kommen, die dem SED-Regime alles andere als genehm waren. Einer der erfolgreichsten Künstler des Labels Amiga etwa war Manfred Krug, der einmal vermutete, dass die Hälfte der Leute wegen seiner Sprüche in seine Konzerte kam. Dass Manfred Krug dann auch im wegen »antisozialistischer Tendenzen« abgesetzten DEFA-Film Spur der Steine die Hauptrolle spielte, passte ebenso ins Bild wie seine Freundschaft zum Liedermacher Wolf Biermann. Letzteren trafen die Folgen des erwähnten 11. Plenums des Zentralkomitees der SED besonders hart: Er wurde mit Auftrittsverbot belegt. Elf Jahre später wurde Biermann anlässlich eines Konzertauftritts in Köln, also in der Bundesrepublik, ausgebürgert – ein einschneidendes Ereignis in der Geschichte der DDR, das für viele heute als der Anfang des Endes der DDR gilt. Zu den Erstunterzeichner:innen des Protestes gegen die Ausbürgerung zählte auch Manfred Krug – ein Exodus von Intellektuellen und Künstler:innen folgte. Auf seltsame Weise ist der Untergang der DDR eng mit ihrer Unterhaltungsmusik verknüpft.

Es schwante aber auch der DDR-Führung irgendwann, dass die Beatmusik – sei sie nun gepflegt oder nicht – nicht aufzuhalten war. Man trug dem schon 1953 Rechnung, indem man die Rundfunksendung Schlagerlotterie, später in Schlagerrevue umbenannt, ins Leben rief (sogar hier gab es anfangs noch Schlager aus Ost und West gleichermaßen zu hören). Das vielleicht größte Zugeständnis an den nicht anders einzufangenden Massengeschmack bestand jedoch 1972 in der Einführung der Fernsehshow Ein Kessel Buntes, die von nun an alle zwei Monate aufwendig produziert im DDR-Fernsehen zu sehen war – und sogar Auftritte von West-Künstler:innen zuließ. Ironischerweise erfolgte die erste Ausstrahlung der Show ausgerechnet im ersten Jahr nach der Machtübernahme Erich Honeckers in der DDR, jenes Mannes also, der sich noch wenige Jahr zuvor so kategorisch gegen die Unterhaltungs- und Beatmusik positioniert hatte.

Der große, in der DDR geborene und in die Bundesrepublik geflüchtete Schriftsteller und Theaterregisseur Einar Schleef schrieb in dieser Zeit sein erstes Theaterstück, das heute unter dem Titel Berlin ein Meer des Friedens bekannt ist, ursprünglich aber Ein Kessel Buntes hieß. In seinem Tagebuch notiert Schleef:

Honecker schenkt der Bevölkerung die Liveübertragung aus dem Friedrichstadtpalast. Geladene Gäste, ausgezeichnete Kollektive als Zuschauer. Höhepunkt Westinterpreten. Nach den ersten Sendungen Auseinandersetzungen im NEUEN DEUTSCHLAND: Harte Devisen für Kitsch! Das Programm wird variiert, in den Finalen sowjetische Ensembles und Klassisches Ballett eingesetzt. Die Intershopware verpackt. Nach Dieter Thomas Hecks SCHLAGERPARADE starten die Sänger von Westberlin in den KESSEL BUNTES, 2. Auftritt. Nach 77 nimmt das Programm eindeutig Kurs auf die Ulbricht-Devise: Überholen ohne Einzuholen. Angleichung. Die Sendereihe wird zum offiziellen Gradmesser des Westimports.