Die Kunst der Porno­phonie

Was Wagner hier noch szenisch verbergen wollte, erleben wir in voller Pracht erst so richtig bei Dmitri Schostakowitsch. Die extreme Tabulosigkeit, mit der er die Triebhaftigkeit des Menschen in seiner Oper Lady Macbeth von Mzensk offenlegte, ist auch über 90 Jahre nach der Entstehung des Werkes beispiellos. »Schostakowitsch ist der ranghöchste Komponist pornographischer Musik in der Geschichte der Kunst«, urteilte ein Kritiker in der New York Times, nachdem das Werk 1935 seine ersten erfolgreichen Aufführungen in den USA feierte. Ein Kritiker der New York Sun erfand gar einen neuen Gattungsbegriff: Pornophonie!

Nachdem das Werk seit 1936 in Russland von allen Spielplänen verschwunden war, wagte Schostakowitsch erst nach Stalins Tod einen Neuanlauf mit seiner Lady Macbeth. Er änderte die vulgärsten sprachlichen Stellen, entschärfte zahlreiche musikalische Aggressionen, gab dem Werk nun den Titel Katerina Ismailowa, und selbstverständlich strich er auch die großangelegte Sexszene zwischen Katerina und Sergej im ersten Akt. Nach dem Tod des Komponisten war endlich wieder Schluss mit der Verklemmtheit. Unter dem Dirigat von Mstislaw Rostropowitsch wurde die radikalere »Urfassung« 1979 wieder veröffentlicht und hat sich seitdem allgemein etabliert. In unseren heutigen aufgeklärten Zeiten dürfen wir den Bühnen-Porno somit wieder voll auskosten. Kunst und Porno – lange Zeit galt das eigentlich als unvereinbar. Schostakowitsch zeigt in seiner Lady Macbeth, wie es gehen kann. Der Hang zum Obszönen und Vulgären wirkt zwar bis heute provokativ, verfolgt in diesem Stück aber ein klares Ziel. Denn in den so unverblümt ausgestellten Sexszenen geht es vor allem darum, die menschliche Psyche offenzulegen – von ihrer wohlgemerkt schlechtesten Seite. Im dritten Bild des ersten Aktes wird Sex beispielsweise als etwas rein Animalisch-Triebhaftes dargestellt, dem jegliches Gefühl von wirklicher Liebe abhandengekommen ist: In halsbrecherischem Tempo stößt und stampft die Musik, die Posaunenglissandi geben die stöhnenden Schreie – all das erinnert an Pornofilme. Dass man Sex nicht nur als reine Triebbefriedigung verstehen sollte, macht das Werk allerdings ebenso deutlich. Denn am Ende geht das Spiel für alle doch recht übel aus.

Besonders erschütternd ist hier vor allem die permanente Verknüpfung von Sex und Gewalt. Oscar Wildes berühmtes Zitat »Alles im Leben dreht sich um Sex, nur nicht der Sex. Der dreht sich um Macht« wurde selten treffender bestätigt als in Lady Macbeth von Mzensk. Sinnbildlich dafür ist etwa die grausame Vergewaltigung von Aksinja durch das Hofgesinde im ersten Akt. Das anschließende »Rangeln« von Katerina und Sergej eröffnet musikalisch unter der Oberfläche ebenso eine Erotik, die die Pole Gewalt und Sex merkwürdig miteinander vermischt. Noch deutlicher wird die Überschneidung, wenn Boris Sergej im zweiten Akt vor versammelter Truppe genüsslich auspeitscht. In seinem großen Monolog gedenkt der alte Kaufmann zuvor seiner früheren Liebesabenteuer und fasst den Entschluss, seine Schwiegertochter zu vergewaltigen, während diese die Nacht gerade mit Sergej verbringt. Die angestaute Lust von Boris schlägt augenblicklich in grausame Gewalt um, als er Sergej erwischt und auf ihn einzuprügeln beginnt. Die Musik kommentiert die brutalen Peitschenschläge abermals mit schnellem Tempo und den im ersten Akt schon gehörten stoßenden und stampfenden Rhythmen.

Es ist also eine Welt voller Gewalt, die man im Stück vor findet. Wie ein Teufelskreis zieht sich die Spirale aus Bösartigkeiten durch die gesamte Erzählung. Boris’ Führungsstil ist auf Terror ausgelegt – gegen die eigene Familie und ebenso gegen alle für ihn Arbeitenden. Die Gewalt überträgt sich von ihm auf alle anderen. Sein Umgang ist mitverantwortlich für das abscheuliche Verhalten des Hofgesindes. Boris ist ebenso Vorbild für seinen Sohn Sinowi, der versucht, seinem Vater ebenbürtig zu sein, dabei jedoch kläglich scheitert. Unterlegt von einer lärmenden Fanfare spielt sich Sinowi im zweiten Akt groß auf, um seine Ehefrau Katerina zur Rede zu stellen. Nachdem diese allerdings schlagfertig reagiert und er ihr mit Worten nichts mehr entgegenzusetzen weiß, wendet er Gewalt an und verprügelt Katerina mit dem Gürtel – wie er es von seinem Vater gelernt hat. Doch Gewalt führt immer nur zu weiterer Gewalt, und Sinowi wird kurzerhand von Sergej und Katerina ermordet.

Betrachtet man in diesem Konstrukt die Hauptperson selbst, so stellt man fest, dass auch Katerina den Regeln ihrer Umwelt folgt. In einer grauenvollen Welt greift sie selbst zu grauenvollen Mitteln. Dennoch eröffnen ihre Monologe ein seelisches Bild, das im Gegensatz zu den anderen Figuren unser Mitgefühl weckt. Gerade das war Schostakowitschs Ziel, als er sich entschied, aus Nikolai Leskows Novelle Lady Macbeth des Mzensker Landkreises eine Oper zu machen. Leskows Titel übernahm Schostakowitsch hierbei wortgetreu: »Ledi Makbet Mzenskowo ujesda«. Anders als im Russischen hat sich hierzulande die vereinfachte Form »Lady Macbeth von Mzensk« durchgesetzt.

Besagte Erklärung für Katerinas Handeln wollte nun also Schostakowitsch in seiner Oper herausarbeiten. Um seine neue Sichtweise auf den Stoff zu realisieren, nahm der Komponist einige Änderungen vor. Bei Leskow begeht die Titelfigur beispielsweise noch einen weiteren Mord an ihrem unschuldigen Neffen und verstößt das eigene Baby, nachdem sie von Sergej geschwängert wurde. Schostakowitsch strich diese Sequenzen heraus und konzipierte gemeinsam mit seinem Librettisten Alexander Preis stattdessen den dritten Akt mit Polizei- und Hochzeitsszene, in dem das Schuldgefühl von Katerina nach den Morden thematisiert wird. Die neu eingeführte, für Katerina demütigende Abschiedsszene im ersten Akt sowie die Ausschmückung der brutalen Sequenz, wenn Boris Sergej verprügelt, halfen zusätzlich dabei, Katerinas Beweggründe nachzuvollziehen: Verlief ihr Leben bei Leskow bis zu den Morden relativ ereignislos, zeigt Schostakowitsch seine Titelheldin von Anfang an als eine Frau, die schon seit Jahren unter schrecklichsten Bedingungen lebt.

In ihren großen Monologen erhält Katerina zudem die Möglichkeit, ihr Inneres zu offenbaren. Ein wichtiges Motiv ist hierbei die Langeweile: »skuka«. Im Gegensatz zu Leskow äußert sich diese Langeweile Katerinas bei Schostakowitsch als tiefe Verzweiflung und Depression angesichts eines unerfüllten Lebens. In einer finsteren Welt sucht Katerina nach einem Lebenssinn. Sie glaubt, diesen vor allem in der Befriedigung ihres Sexualtriebes zu finden, was kaum überrascht, da es ihr so auch von der Außenwelt vorgelebt wird. Denn letztlich langweilen sich alle im Stück: Boris, das Hofgesinde, Sergej, die Polizei, der Schäbige. Die Langeweile wird dabei von allen im Triebhaften bekämpft – in Gewaltakten, Alkohol, Sex oder oberflächlicher Sensationslust. Zu spät erkennt Katerina, dass ihre Depression sich nicht durch die temporäre Befriedigung jener Triebe heilen lässt. Zu spät erkennt sie den toxischen Charakter Sergejs. Zu spät versteht sie, dass sie sich in die vollkommene Abhängigkeit eines rücksichtslosen Frauenhelden begeben hat. Aus »skuka« wird im finalen vierten Akt nun das Wort »muka« – die Qual. Bis zum bitteren Schluss haben wir Mitleid mit Katerina. Doch auch wenn Schostakowitschs Titelheldin keine triebhafte Verbrecherin mehr ist wie bei Leskow, wäre es ebenso falsch, sie als vollkommen rein und schuldlos zu sehen. Gerade dieser Widerspruch ihres Charakters ist es, der uns so fasziniert zurücklässt.

Im Finale der Oper wird das Scheitern der Hauptfigur durch Hinzunahme des Chors der Strafgefangenen letztlich zum Scheitern eines ganzen Volkes. Die individuelle Tragödie entwickelt sich somit zum gesellschaftlichen Drama – ein Drama, das Schostakowitsch seinerzeit auf das alte Zarenrussland bezog, nur um bald festzustellen, dass es im Sowjetrussland Stalins weiterhin allzu präsent war. Es ist ein Opernende in vollkommener Hoffnungslosigkeit: »Unsere Gedanken sind freudlos und die Wachen sind herzlos«. Dass man einen Spiegel der Welt in ihrer vollen Hässlichkeit nur ungern vorgesetzt bekommt, ist verständlich. Und dennoch notwendig. Selten wurden jedenfalls die dunklen Seiten des Menschen packender in einer Oper präsentiert. Die bisweilen heute noch als anstößig empfundenen Szenen sind hierbei nicht einfach plumpes Beiwerk eines Erotikthrillers. Sie zeigen die Abgründe des Menschen und bringen Ursache und Wirkung von Gewalt ans Licht. Schostakowitsch zeigt uns, wie Kunstporno gehen kann.