Rusalka
Handlung
1. Akt
Die drei Elfen vertreiben sich die Zeit mit Spielchen und provozieren den Wassermann.
Rusalka, die Nixe, erklärt ihm, dass sie ein Mensch werden möchte. Denn nur mit einer menschlichen Seele und Gestalt kann sie die Liebe des Prinzen gewinnen, der so oft in ihrem See badet. Obwohl sie der Wassermann vor den Menschen warnt, ruft Rusalka die Hexe Ježibaba. Diese, eine wahre Naturgewalt, weiß Mittel für jedes Begehren und hat die Macht zu verwandeln, aber auch zu töten. Spöttisch nennt Ježibaba die Bedingungen für Rusalkas Transformation zur Frau: den Verlust ihrer Stimme und die Gefahr, auf ewig verdammt zu sein, sollte der Geliebte ihr untreu werden. Da Rusalka zu allem bereit ist, macht Ježibaba sie zur Menschenfrau.
Magisch angezogen vom Wasser entfernt sich der Prinz von der Jagd und begegnet seinem »Märchentraum«. Bezaubert vom schönen, stummen Wesen nimmt er Rusalka mit.
2. Akt
Das Leben in der Menschenwelt erscheint Rusalka wie ein Alptraum: In der Küche lästert das Personal während der Hochzeitsvorbereitungen über die merkwürdige, stumme Braut; der Prinz wird wütend, weil Rusalka nicht mit ihm spricht und so befremdlich »kalt« ist. Schließlich entflammt er auch noch für die aufreizende Fürstin, die zur Hochzeit zu Gast ist und sich einen Spaß daraus macht, Rusalka zu demütigen.
Während der Prinz Rusalka für die Hochzeit vorbereitet, hört sie den Wassermann von der Vergänglichkeit menschlicher Liebe singen. Als der Prinz entnervt weggeht, weil er sich mit Rusalka nicht verständigen kann, fleht sie den Wassermann verzweifelt um Hilfe an. Halb Mensch, halb Nixe fühlt sie sich verloren und unfähig, den Geliebten zu halten.
Nun muss Rusalka auch noch mit ansehen, wie der Prinz ihre Liebe verrät und der Fürstin völlig verfällt. Diese aber verhöhnt ihn und lässt ihn schließlich am Boden zerstört zurück.
3. Akt
Rusalka ist vor den Menschen geflohen. Halbtot, halb-lebendig möchte sie nur noch sterben. Ježibaba nennt ihr den einzigen Weg, wie sie in ihre alte Welt zurückkehren könnte: Sie muss den Prinzen eigenhändig töten. Entsetzt weist Rusalka dies von sich.
Der Küchenjunge und sein Onkel, der Wildhüter, kommen im Auftrag, Ježibaba um Rat zu fragen, weil der Prinz krank und völlig verwirrt sei, seit das »Höllenweib« bei ihm war. Doch Ježibaba verspottet die verängstigten Menschen, während der Wassermann sie verflucht. Die drei Elfen treiben ein böses Spiel mit Rusalka.
Traurig sucht der Prinz nach seinem »weißen Reh« Rusalka, weil er sie um Vergebung bitten möchte. Wehmütig hält sie ihm entgegen, dass ihr Kuss ihm nun den Tod bringen würde. Der Prinz aber möchte nicht zurück in sein Leben, sondern in Frieden sterben. Rusalka bleibt allein zurück.