Kiss me, Kate
Handlung
Fred Graham ist Leiter einer nicht nur finanziell angeschlagenen Theatertruppe, gleichzeitig auch Autor, Regisseur und Hauptdarsteller. Am Abend ist die Voraufführung seiner Version von Shakespeares Komödie »Der Widerspenstigen Zähmung«. Für die Gruppe ist es die letzte Chance, und so hat er für die weibliche Hauptrolle seine Exfrau engagiert: Lilli Vanessi, die früher der Star der Truppe war, sich zwischenzeitlich aber einer Hollywoodkarriere gewidmet hatte.
Die weiteren Hauptrollen hat Graham mit der ehemaligen Nachtclubtänzerin Lois Lane, der er sich gerade auch privat zuwendet, und ihrem spielsüchtigen Freund Bill Calhoun besetzt. Problematisch wird zum einen, dass Bill Calhoun gerade einen Schuldschein über 10.000 Dollar mit dem Namen Fred Grahams unterschrieben hat. Zum anderen sind die Blumen für Lois Lane aus Versehen in der Garderobe von Lilli Vanessi gelandet. Die hält die Blumen ihres Exmannes für ein romantisches Versöhnungsangebot und offenbart – allerdings in einer Solonummer – dass sie durchaus noch Gefühle für Fred hegt.
Währenddessen sind zwei Ganoven bei Fred aufgetaucht, um die Schulden einzutreiben. Bevor die Geldfrage jedoch geklärt werden kann – und auch, bevor Lilli dazu kommt, die Karte aus dem Blumenstrauß für Lois zu lesen – beginnt die Vorstellung.
Padua: Um Bianca, gespielt von Lois Lane, werben drei Verehrer. Ihr Vater macht allerdings zur Bedingung, dass ihre ältere kratzbürstige Schwester Katharina – die Rolle von Lilli Vanessi – zuerst verheiratet werden soll. Das scheint aussichtslos, bis Petruchio, gespielt von Fred Graham, auftaucht. Der hält nach einer passenden Frau Ausschau und lässt sich auch von dem abschreckenden Ruf, der Katharina vorauseilt, nicht zurückhalten.
Während Petruchio Katharina ein Liebeslied vorsingt, liest Lilli in der Kulisse die für Lois bestimmte Karte. Sie wird daraufhin so wütend, dass sie bei ihrem Auftritt die im Stück vorgesehenen Handgreiflichkeiten ausbaut. Fred geht seinerseits körperverletzend darauf ein.
Backstage: Lilli will nicht weiterspielen. Stattdessen bittet sie ihren Verlobten, General Harrison Howell, sie abzuholen. Die zwei Ganoven wollen endlich die Schuldscheinfrage klären. Fred kommt auf die Idee, Lilli durch die beiden von der Abreise abhalten zu lassen. Er gibt vor, die Schulden erst zurückzahlen zu können, wenn Lilli nicht nur diese Vorstellung, sondern eine ganze Woche gespielt hat. Die Ganoven überzeugen Lilli mit ihren »Argumenten«, die Vorstellung weiterzuspielen.
Padua: Kate und Petruchio haben geheiratet und setzen ihr Kräftemessen nun bei ihm Zuhause fort.
Backstage: Harrison Howell will Lilli abholen. Die erzählt ihm, dass sie am Verlassen des Theaters gehindert werde. Die Ganoven erfahren, dass ihr Auftraggeber überraschend »verstorben« sei. Sie halten die Sache nun für erledigt, werden aber unbeabsichtigt doch noch zu Darstellern. Kate verlässt mit Harrison Howell das Theater.
Auf der Bühne haben unterdessen Bianca und Lucentio geheiratet. Aber ohne Katharina kann die Doppelhochzeit nicht gefeiert und das Stück nicht zu Ende gespielt werden. Gerade als Fred Graham verzweifelt die Vorstellung abbrechen will, kehrt Lilli ins Theater und zu ihm zurück.