Maurizio Barbacini wurde in Reggio Emilia/Italien geboren und studierte an den Konservatorien von Verona, Mailand und Siena. Seit seinem Debüt an der New Yorker Metropolitan Opera mit Verdis »La Traviata« 1996 gastierte der Dirigent vor allem mit einem italienischen Repertoire an bedeutenden internationalen Opernhäusern, etwa in Catania, Turin, Frankfurt, Paris, Brüssel, Hamburg, San Francisco, München, Stockholm und Kopenhagen sowie in der Arena di Verona und beim Rossini-Festival in Pesaro. Maurizio Barbacini hat an zahlreichen CD-Einspielungen mitgewirkt, u. a. bei »La Gazzetta« (Rossini) sowie CDs mit Opernarien mit Christina Gallardo-Domas, Denyce Graves und dem Münchener Rundfunkorchester eingespielt.
Maurizio Barbacini dirigierte 2008 »The Rape of Lucretia« an der Frankfurter Oper und »La Bohème« am New National Theatre in Tokio. In der Saison 2008/09 führten ihn Engagements u. a. mit »La Bohème« nach Basel, mit »The Turn of the Screw« nach Frankfurt und mit Puccinis »Turandot« nach Philadelphia.
2009/10 dirigierte Maurizio Barbacini »Don Pasquale« an der Komischen Oper Berlin. In der Spielzeit 2011/12 übernimmt er die musikalische Leitung der Neuproduktion »Das bronzene Pferd«.